开始在ITA上跳舞

通过约翰•纽佛(John Neuffer)总裁兼首席执行官

日内瓦——致力于扩大《信息技术协议》(ITA)产品覆盖范围的谈判代表本周在日内瓦举行了一系列会议，初步讨论了他们愿意在多大程度上为该协议涵盖的众多科技产品取消关税分配具体时间表。

根据《国际贸易协定》扩招，导致关税取消的标准逐步淘汰(或分阶段)期为三年。谈判代表可以在明年7月协议生效时免除这一为期三年的基准阶段，并取消部分或全部201项涵盖项目的关税。他们可以表示希望坚持默认的三年分期。或者，他们可以选择5年或7年的“延长分期”，为国内生产商适应无关税的商业环境提供更大的缓冲。

本周的技术性会谈被参与谈判的各国大使的会议所安排。据我们了解，他们都表达了在12月中旬在内罗毕举行的世界贸易组织(WTO)部长级会议之前完成阶段性谈判并达成协议的坚定承诺。

另一个好消息是，许多国家承诺立即将全部或大部分产品的关税降至零。

但也有一些令人不安的因素。首先，少数国家要求分阶段的期限超过议定的最高限度七年，尽管各方之间有明确的谅解，即不允许分阶段的期限超过七年。

其次，一些缔约方在它们先前表示将获得标准的3年分阶段待遇的产品上引入了新的“敏感性”——尽管各方有明确的共识，即在7月份达成产品清单时，此类增加新敏感性的举动将停止。

第三，也是相当令人不安的，是一些经济体选择加载其延长的分期请求。毫无意外的是，尽管中国是一个极具竞争力的科技产品出口国，但它在这方面几乎处于领先地位。但其他几个国家也对重载的延长分期请求感到失望。

如此延长的阶段在现实生活中存在的问题是，科技产品的创新生命周期往往短于7年甚至5年。因此，当关税减免最终到来时，它在很大程度上已经失去了相关性。

本周，美国工业界纷纷出动。加入SIA的还有先进医疗技术协会(AdvaMed)、消费电子协会(CEA)、信息技术产业委员会(ITI)和国际半导体设备与材料协会(SEMI)。

另一轮谈判定于11月9日在日内瓦举行。我们将再次提出，希望在科技领域成为更强大竞争者的国家需要充分享受ITA扩张协议的好处，尽快摆脱关税的束缚。如果做不到这一点，消费者将无法获得负担得起的科技产品，抑制增长，减缓创新，并向外国公司发出信号:它们可能应该将投资转移到其他地方。

从更广泛的意义上说，为这份协议加上大量延长的分期，将意味着12月在内罗毕举行的庆祝活动会少一些。世贸组织部长级会议除了扩大《信息技术协定》之外，并没有产生大量的成果。如果这些分期要求得不到控制，那将是世贸组织和世界贸易的耻辱。为了达成这项协议，我们已经走得太远，付出了太多努力，不能让它一瘸一拐地跨过终点线。